- Een arts en haar patiënt, die allebei terminale ziekten hebben, hebben bij het Hooggerechtshof een verzoek ingediend om hulp bij zelfdoding door artsen en hulp bij euthanasie door artsen.
- De aanvraag van Suzanne Walter, een specialist in palliatieve zorg, en haar patiënt Diethelm Harck, wordt ondersteund door advocaat Bruce Leech en dr. Paul Rowe – beide atheïsten.
- Ze beweren dat christelijke waarden via koloniale rechtssystemen zijn opgelegd aan mensen die deze waarden niet noodzakelijk delen.
Een atheïstische advocaat en arts hebben hun stem toegevoegd aan een cruciale juridische uitdaging om te bepalen of euthanasie moet worden gelegaliseerd in Zuid-Afrika, Meldde GroundUp.
De laatste keer dat de kwestie aan de orde kwam voor de rechtbank in Zuid-Afrika was in 2015, toen advocaat Robert Stransham-Ford, die op sterven lag, een dringende aanvraag indient bij het Hooggerechtshof van Pretoria voor een bevel dat een arts wettelijk gerechtigd is hem een dodelijk slachtoffer te geven. dosis om zijn leven te beëindigen.
Het was een individuele aanvraag, niet gedaan in het algemeen belang. Rechter Hans Fabricius oordeelde in zijn voordeel, maar buiten het medeweten van de rechter stierf Stansham-Ford, natuurlijk, twee uur voor de uitspraak.
De zaak ging naar het Supreme Court of Appeal, waarbij de respondenten van de Staat vreesden voor een precedent.
In wezen oordeelde de SCA dat dit niet de juiste kwestie was om de common law te ontwikkelen en dat de uitspraak van Fabricius betwistbaar was en geen effect had aangezien Stansham-Ford al was overleden.
Nu hopen arts Suzanne Walter, een specialist in palliatieve zorg, en haar patiënte Diethelm Harck, bij wie beiden de diagnose terminale ziekten hebben gesteld, de rechter Raylene Keightly van het Hooggerechtshof in Johannesburg te overtuigen om de wet te ontwikkelen om beide arts-assistentie bij zelfdoding (PAS) ( waar de arts het voorschrijft en de patiënt zichzelf toedient) en arts assisted euthanasia (PAE) (waarbij de arts medicijnen toedient om het leven te beëindigen).
De zaak wordt op 22 februari behandeld en zal naar verwachting beginnen met het bewijs van Walter, bij wie in februari 2017 de diagnose multipel myeloom werd gesteld, en Harck, bij wie in 2013 de diagnose motorische neuronziekte werd gesteld.
In pleidooien zeggen ze beiden dat ze lijden aan “martelsymptomen”. Hoewel het voor hen niet onwettig is om zelfmoord te plegen, vrezen ze wanneer de tijd rijp is, ze niet in staat zullen zijn om pillen te slikken of zelf medicatie toe te dienen.
Als een bereidwillige arts hen zou helpen, zou hij of zij strafrechtelijk worden vervolgd en ook door de Health Professionals Council of South Africa (HPCSA) worden geschrapt wegens onprofessioneel gedrag.
Kolonialistische rechtssystemen
De twee zeggen dat de huidige wet en de houding van de HPCSA afbreuk doen aan hun recht op waardigheid en het recht om een leven te leiden en de manier waarop ze willen sterven te kiezen.
Ze willen dat het Parlement wetgeving aanneemt om hun recht op zelfbeschikking uit te voeren. In de tussentijd, zo zeggen ze, moet de rechtbank beslissen dat elke geestelijk bekwame terminaal zieke persoon het Hooggerechtshof kan benaderen voor een bevel om PAS of PAE te ondergaan.
Advocaat Bruce Leech en dr. Paul Rowe, beide atheïsten, voegen zich bij hun zaak als vrienden van de rechtbank.
In een beëdigde verklaring die bij de rechtbank is ingediend, zegt Leech dat de openbare orde is geworteld in de christelijke ethiek die is geërfd via de kolonialistische rechtsstelsels van Zuid-Afrika, eerst het Romeins-Nederlands recht en vervolgens het Engels recht. Dat geldt ook voor de regel van de HPCSA tegen PAS en PAE.
“Christelijke waarden worden direct en indirect opgelegd aan mensen die deze waarden niet noodzakelijk delen. Ik deel deze overtuigingen niet en dr. Rowe ook niet.
“En als eenmaal is aangetoond dat dit het geval is, is het handhaven van dit beleid duidelijk een beperking die onder de grondwet wordt opgelegd aan het recht om vrijelijk zijn religieuze keuze uit te oefenen en vrijelijk te geloven of te denken wat men wil.
“De decriminalisering van PAS en PAE maakt op geen enkele manier inbreuk op de rechten van degenen die niet in PAS en PAE geloven, op basis van hun eigen religieuze en morele overtuigingen.”
De HPCSA – en de staatsrespondenten, de ministers van Volksgezondheid, Justitie en de nationale directeur van het openbaar ministerie – zijn allemaal tegen de aanvraag.
De HPCSA zegt dat artsen bereid moeten zijn zich te houden aan haar gedragscode “die het publiek beschermt en in het beste belang is van de patiënten”. Het zegt dat het verbod op euthanasie en hulp bij zelfdoding niet in strijd is met de grondwet, en als dat het geval is, is het gerechtvaardigd omdat het nodig is om het recht op leven te beschermen en het vertrouwen in de arts-patiëntrelatie te beschermen en te behouden.
‘Hellend vlak’
“Medicijnen en medische behandelingen verzachten de pijn en het lijden van degenen die een ernstige ziekte hebben of zich in de terminale fase bevinden. Dergelijke behandelingen zijn beschikbaar (voor Walter en Harck) en worden geleidelijk aan beschikbaar gesteld aan alle mensen in Zuid-Afrika.”
De respondenten van de staat hebben in wezen alle beschuldigingen ontkend en zeggen dat Walters en Harck geen recht hebben op de juridische hulp die ze zoeken.
Ook burgerorganisatie Cause of Justice, ook een vriend van de rechtbank, verzet zich tegen de aanvraag. De organisatie zegt dat artsen niet mogen worden toegestaan om een persoon te doden, want ongeacht het verlies van kwaliteit van leven, heeft elk menselijk leven inherente waarde.
“Afwijken van het principe zal resulteren in een culturele verschuiving en een glibberige helling naar acceptatie van de dood als oplossing voor menselijke pijn en lijden. We moeten hier koste wat kost voor waken.”
Het Centre for Applied Legal Studies (CALS) heeft van Keightly toestemming gekregen om bewijs te overleggen.
Het ondersteunt het recht om “waardig te sterven”.
Advocaat Sheena Swemmer zei dat de zaak belangrijke constitutionele kwesties oproept over het recht op menselijke waardigheid, leven, gezondheid en lichamelijke autonomie. Het centrum zal bewijs presenteren van experts in Canada, Nederland en Oregon in de VS, waar hulp bij doodgaan legaal is.
“Deze specialisten zijn goed geplaatst om het beleid en de checks and balances te schetsen en ervaring uit de eerste hand te bieden bij de uitvoering ervan. Ze kunnen ook meer in het algemeen spreken over de evolutie van de medische ethiek en de aard van terminale ziekten en zorg aan het levenseinde. in het algemeen, ‘zei ze.
Na de bewijzen van Walters en Harck wordt verwacht dat de zaak tot later dit jaar zal worden uitgesteld.
.
