FUZHOU, 5 december (Xinhua) – Een rechtbank in de provincie Fujian in Oost-China oordeelde vrijdag in het voordeel van lokale dorpelingen die de teruggave eisten van een gestolen Boeddhabeeld van een Nederlandse verzamelaar.
Het bevat het gemummificeerde lichaam van een boeddhistische monnik uit de Song-dynastie (960 – 1279). Het was gehuisvest in een tempel in de stad Sanming in Fujian en werd meer dan 1000 jaar aanbeden door lokale dorpelingen voordat het in 1995 werd gestolen.
De dorpelingen zijn sindsdien op zoek naar het verloren beeld en vonden het pas toen het in 2015 in Hongarije werd tentoongesteld. Later onderhandelden ze met de houder van het beeld, Oscar van Overeem uit Nederland, over de terugkeer, maar het mocht niet baten.
De Sanming Intermediate People’s Court eiste vrijdag dat de Nederlandse verzamelaar het beeld binnen 30 dagen teruggeeft aan de eiser, de dorpelingencomités van Yangchun en Dongpu.
Yangchun Village en Dongpu Village zijn mede-eigenaar van de tempel waarin het oude standbeeld stond.
Volgens het vonnis van de rechtbank is het een relikwie in collectief bezit, dat al generaties lang in de dorpen wordt doorgegeven, en dat het collectieve eigendom van lokale dorpelingen door de wet wordt beschermd. Bovendien hebben de twee dorpelingencomités het recht om namens de lokale dorpelingen een claim in te dienen tegen de illegale houder van het standbeeld.
De Sanming Intermediate People’s Court registreerde de zaak in 2015 en hield in 2018 twee openbare zittingen van de zaak.
Een Nederlandse rechtbank registreerde de rechtszaak die de dorpelingencommissies in 2016 hadden aangespannen en de eerste openbare hoorzitting in Amsterdam vond het jaar daarop plaats. De rechtbank verwierp de zaak echter in december 2018 en oordeelde dat de dorpelingencomités geen juridische entiteiten zijn en niet in aanmerking komen om een claim in te dienen.
Het millennium-oude Boeddhabeeld is van Zhanggong Zushi, een lokale man die monnik werd toen hij in de twintig was en bekendheid verwierf voor het helpen behandelen van ziekten en het verspreiden van boeddhistische overtuigingen.
Toen hij op 37-jarige leeftijd stierf, werd zijn lichaam gemummificeerd zoals hij wilde en in het beeld geplaatst.
.
