Een vrachtcontainerschip dat een van de grootste ter wereld is, is zijwaarts gedraaid en heeft alle verkeer in het Suezkanaal in Egypte geblokkeerd, zeiden ambtenaren woensdag, waardoor de olieprijzen op de markten in New York met 5% zijn gestegen en dreigde een wereldwijd scheepvaartsysteem te verstoren dat al door coronapandemie.
De MV ooit gegeven, een Panama-vlag containerschip die handel vervoert tussen Azië en Europa, werd dinsdag gegrondvest in de smalle, kunstmatige waterweg het scheiden van continentaal Afrika van het Sinaï-schiereiland.
Het was niet meteen duidelijk waardoor de Ever Given zijwaarts in het kanaal draaide. GAC, een wereldwijd scheepvaart- en logistiekbedrijf, beschreef de Ever Given als “een black-out terwijl hij in noordelijke richting reisde”, zonder verder uit te weiden.
Evergreen Marine Corp., een grote in Taiwan gevestigde rederij die het schip exploiteert, zei in een verklaring aan The Associated Press dat de Ever Given werd overwonnen door harde wind toen het vanuit de Rode Zee het Suezkanaal binnenging, maar geen van de containers waren gezonken.
Een Egyptische functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit met de AP sprak, aangezien hij niet bevoegd was om journalisten te briefen, gaf op dezelfde manier de schuld aan een sterke wind in het gebied voor het incident. Egyptische voorspellers zeiden dat harde wind en een zandstorm het gebied dinsdag teisterde, met windstoten tot wel 50 km / u (31 mph).
“Alle bemanningsleden zijn veilig en verantwoord”, zegt Bernhard Schulte Shipmanagement, die de Ever Given beheert. “Er zijn geen meldingen van verwondingen of vervuiling.”
Volgens satellietgegevens van MarineTraffic.com raakte de boeg van de Ever Given de oostelijke muur van het kanaal, terwijl de achtersteven tegen de westelijke muur leek te staan. Verschillende sleepboten omsingelden het schip en probeerden het waarschijnlijk de goede kant op te duwen, zo bleek uit de gegevens.
Een afbeelding die door een gebruiker op een ander wachtend vrachtschip op Instagram werd geplaatst, leek de Ever Given te laten zien die over het kanaal was ingeklemd, zoals te zien is in de satellietgegevens.
De Egyptische functionaris zei dat sleepboten hoopten het schip weer te kunnen drijven en dat de operatie minstens twee dagen zou duren. Het schip strandde ongeveer 6 kilometer (3,7 mijl) ten noorden van de zuidelijke monding van het kanaal nabij de stad Suez, een deel van het kanaal dat een enkele rijstrook is.
Dat zou een groot domino-effect kunnen hebben op de wereldwijde scheepvaart die zich tussen de Middellandse Zee en de Rode Zee verplaatst, waarschuwde Salvatore R. Mercogliano, een voormalig koopvaardijschipper en universitair hoofddocent geschiedenis aan de Campbell University in North Carolina.
“Elke dag varen gemiddeld 50 schepen door dat kanaal, dus door het sluiten van het kanaal varen er geen schepen naar het noorden en het zuiden”, zei Mercogliano tegen het AP. “Elke dag is het kanaal gesloten … containerschepen en tankers leveren geen voedsel, brandstof en fabrieksgoederen naar Europa en goederen worden niet vanuit Europa naar het Verre Oosten geëxporteerd.”
De kanaalautoriteiten konden begin woensdag niet direct worden bereikt door de AP.
The Ever Given had zijn bestemming Rotterdam in Nederland genoemd voordat hij vast kwam te zitten in het kanaal. Het schip, gebouwd in 2018 met een lengte van bijna 400 meter (een kwart mijl) en een breedte van 59 meter (193 voet), behoort tot de grootste vrachtschepen ter wereld. Het kan ongeveer 20.000 containers tegelijk vervoeren.
Het Suezkanaal, geopend in 1869, vormt een cruciale schakel voor olie, aardgas en vracht die van oost naar west wordt vervoerd. Ongeveer 10% van de wereldhandel stroomt via de waterweg en het blijft een van de grootste verdieners van buitenlandse valuta in Egypte. In 2015 voltooide de regering van president Abdel-Fattah el-Sissi een grote uitbreiding van het kanaal, waardoor het de grootste schepen ter wereld kon herbergen. De Ever Given liep echter aan de grond voor dat nieuwe deel van het kanaal.
Het incident dinsdag markeert slechts het laatste incident dat zeelieden treft te midden van de pandemie. Honderdduizenden zitten vast aan boord van schepen als gevolg van de pandemie. Ondertussen zijn de eisen aan de scheepvaart toegenomen, wat de druk op vermoeide zeilers vergroot, zei Mercogliano.
“Het komt door het razendsnelle tempo van de wereldwijde scheepvaart op dit moment en de scheepvaart volgt een zeer strak schema”, zei hij. “Voeg daarbij toe dat zeelieden niet in staat zijn geweest om op en van schepen te komen vanwege Covid-beperkingen.”
Oorspronkelijk gepubliceerd op France24
