BELFAST, Noord-Ierland – Politie en politici in Noord-Ierland riepen maandag om kalmte na een derde nacht van geweld waarbij protestantse jongeren branden begonnen en agenten bekogelden met stenen en benzinebommen.
De opflakkeringen komen te midden van toenemende spanningen over post-Brexit-handelsregels voor Noord-Ierland en verslechterende relaties tussen de partijen in de protestants-katholieke regering van Belfast.
De politie van Noord-Ierland zei dat er zondagavond officieren waren aangevallen in Londonderry en dat er ook onrust was in twee pro-Britse unionistische gebieden in de buurt van Belfast. De politie zei dat de meeste betrokkenen tieners waren.
Hoofdinspecteur Darrin Jones veroordeelde het “zinloze en roekeloze criminele gedrag dat niets anders (doet) dan schade toebrengen aan de gemeenschap”.
De ongeregeldheden volgden op onrust op vrijdag en zaterdag in vakbondsgebieden in en rond Belfast en Londonderry, ook wel bekend als Derry, waar auto’s in brand werden gestoken en projectielen en benzinebommen naar politieagenten werden geslingerd. De politie zei dat 27 agenten gewond zijn geraakt en dat acht mensen zijn aangeklaagd, de jongste een jongen van 13.
De economische splitsing van Groot-Brittannië en de Europese Unie aan het einde van 2020 heeft het delicate politieke evenwicht in Noord-Ierland, een deel van het VK waar sommige mensen zich identificeren als Brits en anderen als Iers, geschokt.
Een nieuwe handelsovereenkomst tussen het VK en de EU heeft douane- en grenscontroles opgelegd aan sommige goederen die tussen Noord-Ierland en de rest van het VK worden vervoerd. het vredesproces ondersteunen dat is gebaseerd op het Goede Vrijdag-akkoord van 1998.
Het akkoord maakte een einde aan decennia van geweld waarbij Ierse republikeinen, Britse loyalisten en Britse strijdkrachten betrokken waren, waarbij meer dan 3.000 mensen omkwamen. Maar vakbondsleden zeggen dat de nieuwe controles neerkomen op een nieuwe grens in de Ierse Zee tussen Noord-Ierland en de rest van het VK
De Democratische Unionistische Partij, die samen met de Ierse nationalistische partij Sinn Fein regeert over Noord-Ierland, heeft opgeroepen om de Brexit-deal te schrappen.
Unionisten zijn ook boos over een beslissing van de politie om Sinn Fein-politici die in juni de begrafenis van een voormalige commandant van het Ierse Republikeinse leger bijwoonden, niet te vervolgen. De begrafenis van Bobby Storey trok een grote menigte, ondanks coronavirusregels die massabijeenkomsten uitsluiten.
De belangrijkste unionistische partijen hebben het ontslag geëist van de politiechef van Noord-Ierland vanwege de controverse en beweren dat hij het vertrouwen van hun gemeenschap heeft verloren.
Mark Lindsay, voorzitter van de Politie Federatie van Noord-Ierland, zei dat de “politieke sfeer” werd gebruikt als excuus voor geweld, georkestreerd door verboden paramilitaire groeperingen.
“Oudere, meer sinistere elementen gebruiken de jeugd en kinderen … om hun doelen te bereiken”, zei Lindsay tegen de BBC-radio.
