Ole Gunnar Solskjaer drong aan Manchester United zijn weer op het goede spoor nadat ze hun vernedering hebben gewroken Champions League nederlaag tegen Istanbul Basaksehir met een 4-1 nederlaag van de Turkse kant op dinsdag.
Het team van Solskjaer crashte eerder in november tot een schok met 2-1 door de buitenstaanders van Groep H in Istanbul.
Maar er was nooit een kans op nog een keer van streek toen United Basaksehir rafelig op Old Trafford rende.
Bruno Fernandes was de katalysator met een verbluffende langeafstandsopener in het begin van de eerste helft.
Hij verdubbelde de voorsprong voordat hij een hattrick-kans liet schieten toen hij Marcus Rashford toestond de penalty die United’s derde doelpunt voor rust opleverde, om te zetten.
Deniz Turuc van Basaksehir scoorde een prima vrije trap, maar na een late wobbel van United sloeg Daniel James toe in de laatste momenten om de punten te verzegelen.
“Ik voelde dat we in de eerste helft meteen de bedoeling zagen, ze wilden spelen en ze genoten ervan”, zei Solskjaer.
“Het is een Champions League-avond op Old Trafford, je zou verwachten dat ze het naar hun zin zullen hebben. We hebben een aantal hele mooie goals gescoord, ik ben tevreden.”
De derde overwinning van United uit vier groepswedstrijden betekent een punt van hun laatste twee wedstrijden tegen Paris Saint-Germain en RB Leipzig zouden hun plaats bij de laatste 16 veiligstellen.
“We hebben één punt nodig, maar we willen natuurlijk de top van de groep zijn, maar we zullen het spel voor spel spelen”, zei Solskjaer.
Het verlies van United in Istanbul deed ernstige vragen rijzen over het vermogen van Solskjaer om zijn baan vast te houden.
Maar opeenvolgende overwinningen in de Premier League tegen Everton en West Brom, gevolgd door dit nadrukkelijke succes, hebben de druk op Solskjaer een beetje verlicht.
Solskjaer noemde de Uruguay-spits Edinson Cavani voor het eerst sinds zijn ondertekening in oktober in de basis.
Met Paul Pogba nog steeds buitenspel gezet door een gezwollen enkel, was er een zeldzame start voor de Nederlandse middenvelder Donny van de Beek.
“De twee beginnen te wennen aan hoe we willen dat ze spelen. Donny kan in verschillende posities spelen en Edinson is een ouderwetse nummer negen. Dat hebben we al een tijdje niet meer”, aldus Solskjaer.
Zowel Cavani, die eenmaal in zeven wedstrijden voor United heeft gescoord, als Van de Beek deden hun kansen op een regelmatiger optreden geen kwaad met solide displays, maar het waren Fernandes en Rashford die de show stalen.
Rampant United
United scheurde in hun overweldigde bezoekers en ze kwamen terecht op voorsprong in de zevende minuut.
Toen de hoek van Alex Telles alleen tot aan de rand van het gebied werd vrijgemaakt, liet Fernandes hem stuiteren voordat hij een donderende slag losliet die in het dak van het net flitste.
Het was het achtste doelpunt van het seizoen voor de Portugese middenvelder en zijn tweede in opeenvolgende wedstrijden.
Rampant United verdubbelde hun voorsprong in de 19e minuut met een gift van Mert Gunok.
De voorzet van Telles had gemakkelijk moeten zijn voor Gunok, maar hij leek afgeleid door Cavani’s halfslachtige poging om hem te bereiken en liet de bal vallen op Fernandes, die de simpele taak had om in het lege doel te glijden.
De impact van Fernandes op United is enorm sinds zijn komst vanuit Sporting Lissabon in januari, de 26-jarige is nu direct betrokken bij 34 goals in 35 wedstrijden in alle competities voor United.
United had de volledige controle en het derde doelpunt was te danken aan het elektrische tempo van Rashford in de 36e minuut.
Rashford sprintte op de lange pass van Victor Lindelof en stormde het Basaksehir-gebied binnen voordat hij werd aangevallen door Boli Bolingoli-Mbombo.
Fernandes maakte een hattrick en had zaterdag een penalty gescoord tegen West Brom.
Deze keer liet hij Rashford de penalty nemen en de Engelse aanvaller stuurde Gunok de verkeerde kant op voor zijn vijfde Champions League-doelpunt in vier wedstrijden dit seizoen.
Basaksehir pakte er een terug in de 75e minuut toen Turuc’s voortreffelijke vrije trap over de lijn ging, ondanks De Gea’s poging om hem eruit te klauwen.
James maakte de pass van Mason Greenwood in blessuretijd af voor zijn eerste United-doelpunt sinds maart.
.
