Defensie levert in toenemende mate ondersteunende militair-medische medewerkers en apparatuur aan zorginstellingen in Nederland om de uitbraak van het coronavirus te helpen bestrijden, maar de grenzen van die capaciteit zijn in zicht, zegt luitenant-kolonel Sjaak van Elten, woordvoerder van Defensie. NU.nl.
Hulpverlenende Nederlandse zorginstellingen kunnen via haar veiligheidsregio een verzoek om hulp indienen bij het landelijk operationeel coördinatiecentrum LOCC in Driebergen. Als dit verzoek niet met civiele partijen kan worden opgelost, komt Defensie in beeld. “Bij het prioriteren van de inzet van medische capaciteit bij Defensie is het belangrijk dat je kijkt waar we het meest nodig zijn”, aldus Van Elten. ‘Je ziet dat we als het ware door Nederland trekken met de golf van de pandemie. Eerst was dat alleen in het zuiden, maar nu steeds meer in het midden van het land.
Momenteel werken 180 verpleegkundigen en 35 artsen van het Nederlandse leger in ziekenhuizen door heel Nederland. Volgens Van Elten heeft Defensie ongeveer 250 militaire verpleegsters in dienst. Maar de krijgsmacht heeft ook haar medisch personeel zelf nodig. Zo neemt Nederland deel aan de NAVO-missie Resolution Support in het noorden van Afghanistan, waar 160 Nederlandse militairen, waaronder medisch personeel, actief zijn.
Defensie biedt ook ondersteuning in het Caribisch gebied. Maandag landde er weer een C-17 transportvliegtuig op Sint Maarten met een mobiel ziekenhuis met zes intensive care-bedden aan boord. Het ministerie gaat ervan uit dat meer van dergelijke behoeften naar boven zullen komen. ‘We hebben ook een limiet’, zei Van Elten tegen de krant. Hij kan niet voorspellen wanneer Defensie niet meer aan de vraag naar medische ondersteuning kan voldoen, maar zei wel dat de grenzen in zicht zijn.
Naast het militair personeel leverde Defensie ook 65 beademingsapparatuur aan ziekenhuizen en ondersteuning voor coördinerende taken in het National Corona Care Coordination Center.
