door Daniel Raventos – Julie Wark
Er zijn geen precedenten die op dit moment als referentie kunnen dienen voor de economische en sociale situatie in Europa. De indicatoren van de Europese Commissie voor 2020 laten een daling van 8,3% zien voor de bbp-groei, terwijl de OESO het cijfer voor de eurozone op ongeveer 9% stelt. De prognoses per land die een aanzienlijke ongelijkheid binnen de EU laten zien, zijn rampzalig en met de heropleving van de pandemie en de maatregelen die de afgelopen twee maanden zijn genomen, zijn de economische vooruitzichten voor de komende maanden nog somberder.
De cijfers over werkloosheid en armoede, die in 2019 al erg hoog waren, zijn in 2020 gestegen op manieren die een paar maanden geleden nog bijna ondenkbaar waren. Een jaar geleden werd aangenomen dat meer dan 21% van de EU-bevolking een armoederisico liep, met gegevens die sterk verschillen tussen de landen, waarvan vele cijfers geven van meer dan 25%, waaronder Spanje, Litouwen, Italië, Letland, Griekenland , Roemenië en Bulgarije (de laatste met meer dan 32%). Het contrast met andere staten is aanzienlijk. In Tsjechië, Slovenië, Finland, Denemarken, Slowakije, Nederland en Oostenrijk variëren ze bijvoorbeeld van 12% tot 17%. Hoeveel de cijfers ook verschillen, een constante is dat het elke week erger wordt. Binnenkort hebben we meer eindejaarsgegevens. Alles wijst erop dat het nieuws allesbehalve goed zal zijn.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat het voorstel van een basisinkomen, een universele en onvoorwaardelijke betaling van overheidsgeld aan alle geregistreerde inwoners, een van de maatregelen was die de meeste aandacht kreeg van een groot deel van de reguliere pers in de eerste weken van de pandemie. Op 3 april stond een redactioneel artikel van de Financial Times met de titel “Virus legt de kwetsbaarheid van het sociale contract bloot”: “Herverdeling zal opnieuw op de agenda staan; de privileges van ouderen en rijken in kwestie. Beleid dat tot voor kort als excentriek werd beschouwd, zoals als basisinkomen en vermogensbelasting, zullen in de mix moeten zitten. ” Heel wat mensen waren verrast, om nog maar niet te spreken van stomverbaasd. Iedereen kan raden welke politieke bedoelingen achter het stuk van de Financial Times schuilgaan, maar wat het zei over economisch beleid is duidelijk genoeg. Een paar maanden later, op 22 september, zei secretaris-generaal Antonio Guterres in zijn toespraak tot het openingsdebat van de 75e Algemene Vergadering van de VN: “ Inclusiviteit betekent investeren in sociale cohesie en het beëindigen van alle vormen van uitsluiting, discriminatie en racisme. . Het betekent de oprichting van een nieuwe generatie sociale bescherming – inclusief universele ziektekostenverzekering en de mogelijkheid van een universeel basisinkomen. ” Nog een verrassing. Dit jaar spreken de Financial Times en de secretaris-generaal van de VN zich uit voor zo’n “excentriek” beleid als een universeel basisinkomen, en de twee gerelateerde aandachtspunten van herverdeling en sociale cohesie zijn bijzonder interessant.
Ons huidige Wonderland is niet bepaald geweldig, maar de dingen worden wel interessanter en interessanter, want nog beter dan wat zulke verheven bronnen als de Financial Times en Antonio Guterres te zeggen hebben, is de snel groeiende belangstelling voor het voorstel dat nu wordt uitgedrukt door veel sociale bewegingen en burgers. in het algemeen, grotendeels recentelijk als resultaat van het Europees burgerinitiatief (ECI) met de titel “Start onvoorwaardelijk basisinkomen (UBI) in de hele EU”. Volgens de Europese Commissie “stelt een Europees burgerinitiatief 1 miljoen burgers uit ten minste een kwart van de EU-lidstaten in staat om de Europese Commissie uit te nodigen om een wetgevingshandeling voor te stellen op gebieden waar de Commissie daartoe bevoegd is”. Als de EC binnen een jaar een miljoen steunbetuigingen ontvangt uit ten minste zeven verschillende lidstaten, moet ze binnen zes maanden reageren. De Commissie kan beslissen of ze het verzoek volgt of niet, maar moet in ieder geval de redenen voor haar besluit toelichten.
Op 15 april 2020 leverde het Europees burgerinitiatief voor een onvoorwaardelijk basisinkomen aan de Europese Commissie het voorstel voor het EBI voor de invoering van een onvoorwaardelijk basisinkomen in de hele Europese Unie en het initiatief werd op 15 mei goedgekeurd. om in het Europees Parlement te worden besproken, was de race na 25 september begonnen om binnen een jaar een miljoen handtekeningen te verzamelen. Dit gebeurt in wezen online (gelieve te ondertekenen als u een EU-burger bent). Het EBI vraagt om een universeel basisinkomen dat onvoorwaardelijk, individueel en van een hoeveelheid is die minstens gelijk is aan de armoedegrens van elke lidstaat. Met andere woorden, het zou armoede statistisch gezien afschaffen. Om dit initiatief niet te verwarren met rechtse karikaturen van het basisinkomen, stelt het EBI duidelijk dat het onvoorwaardelijke basisinkomen de verzorgingsstaat niet zou vervangen, maar juist zou aanvullen.
Als het basisinkomen nu onder de aandacht is gekomen van een breed scala aan sociale sectoren, komt dat omdat de COVID-19-pandemie situaties blootlegde zoals beschreven in het geval van Spanje door de VN-rapporteur voor extreme armoede en mensenrechten, Philip Alston, begin dit jaar:
Diepe wijdverbreide armoede en hoge werkloosheid, een huisvestingscrisis van verbluffende proporties, een volledig inadequaat sociaal beschermingssysteem waardoor grote aantallen mensen in armoede leven, een gesegregeerd en in toenemende mate anachronistisch onderwijssysteem, een fiscaal systeem dat veel meer voordelen biedt aan de rijken dan de armen, en een diepgewortelde bureaucratische mentaliteit in veel delen van de regering die formalistische procedures waardeert boven het welzijn van mensen.
Armoede, benadrukte Alston, is een politieke keuze en de verslechterende levensomstandigheden in Europa voor het grootste deel van de bevolking bewijzen zijn punt. Uit een in mei 2019 gepubliceerde enquête van de Europese Raad voor Buitenlandse Betrekkingen bleek dat slechts een derde van de Duitsers en een kwart van de Italianen en Fransen aan het eind van de maand geld over had nadat de essentiële kosten waren betaald. De pandemie heeft de zaken natuurlijk alleen maar erger gemaakt. Het precariaat, met intermitterend werk in de kluseconomie en geen baanzekerheid, blijft groeien naarmate de werkloosheidscijfers stijgen, vooral jonge mensen. In juli 2020 bedroeg de jeugdwerkloosheid in de eurozone 17,3% en in Spanje bijna 40%. Dit heeft langdurige negatieve effecten, bijvoorbeeld op de vruchtbaarheidscijfers en de vergrijzing van de bevolking. De situatie was al nijpend in 2017, toen volgens Eurostat 22,4% van de EU-bevolking het risico liep op armoede of sociale uitsluiting, waarbij “armoede” wordt gedefinieerd als monetaire armoede, ernstige materiële deprivatie of een zeer lage werkintensiteit in het huishouden. . Het zwaarst getroffen zijn vrouwen, kinderen, jongeren, gehandicapten, laagopgeleiden en werklozen, eenoudergezinnen, alleenstaanden, mensen die oorspronkelijk uit een ander land komen, werklozen en, in het grootste deel van Europa, mensen die op het platteland wonen. De pandemie heeft de armoede verergerd, niet alleen binnen, maar ook tussen EU-landen waar de landen met de laagste stijgingen van de Gini-coëfficiënt onder een twee maanden durende lockdown Nederland (2,2%), Noorwegen (2,3%) en Frankrijk (2,3%) zijn. , terwijl Cyprus (4,9%), Tsjechië (4,8%), Hongarije (4,7%), Slovenië (4,7%) en Slowakije (4,6%) de hoogste cijfers laten zien.
Tegelijkertijd heeft de pandemie miljardairs (de ‘vernieuwers en ontwrichters, de architecten van creatieve vernietiging in de economie’ zoals de Tijd het zou willen) een stuk rijker gemaakt, voor een bedrag van $ 813 miljard sinds het begin van de jaar voor de 500 rijksten. En in Duitsland, dat het grootste aantal miljonairs ter wereld heeft, steeg het nettovermogen van de ultrarijken van $ 500,9 een jaar geleden tot $ 595,9 miljard, en meer dan 12% van hun vermogen steeg in de gezondheidszorg.
De maatregelen die tot dusver zijn toegepast, verergeren de problemen alleen maar. Voorwaardelijke geldovermakingen aan de arme burgers en burgers met een laag inkomen, die jammerlijk ontoereikend zijn gebleken onder “normale” omstandigheden, zijn bijvoorbeeld beledigend ontoereikend in de buitengewoon zware omstandigheden van de pandemie. Het toepassen van gewone nutteloze maatregelen in dergelijke buitengewone omstandigheden kan er alleen maar toe leiden dat het lijkt alsof regeringen iets doen. De valkuilen van voorwaardelijke geldovermakingen zijn bekend: de armoedeval, administratieve lasten, stigmatisering en onvoldoende dekking in hoeveelheid en spreiding. Als elk van deze wordt bekeken in het licht van wat een basisinkomen kan bieden, zijn de voordelen van het laatste overduidelijk.
De armoedeval is een oud probleem. Voorwaardelijke geldovermakingen werken als een ontmoediging om betaald werk te zoeken en eraan deel te nemen, aangezien dat een gedeeltelijk of volledig verlies van de betaling zou betekenen. Een basisinkomen daarentegen is een basis, een vaste voet aan de grond en geen plafond, zodat het hebben van een baan niet betekent dat het inkomen verloren gaat, want het is onvoorwaardelijk. Hier is geen belemmering.
Voorwaardelijke geldovermakingen hebben enorme administratieve kosten en, erger nog, zijn extreem hoog gezien de weinige mensen die ze daadwerkelijk krijgen. Conditionaliteit betekent dat de zogenaamde begunstigden moeten voldoen aan een hele reeks wettelijke vereisten en bureaucratische grillen (zoals erop aandringen dat fotokopieën van identiteitskaarten in kleur zijn), en voorbijgaan aan het feit dat de meeste aanvragers niet over de middelen beschikken om alle voorgeschreven accreditatie te verkrijgen, zelfs wanneer ze de vraatzucht van officiële instructies kunnen begrijpen. En zodra de betaling is toegekend, moeten de gelukkigen worden gecontroleerd om er zeker van te zijn dat ze nog steeds “waardig” zijn. In Spanje, waar 9,1% van de huishoudens in een situatie van extreme armoede verkeert, hebben slechts 12.789 van de 837.333 aanvragers tussen juni en oktober dit jaar de uitkering ontvangen. Blijkbaar kent een onvoorwaardelijk basisinkomen geen dergelijke kosten van conditionaliteit of selectiviteit. De hele bevolking ontvangt het.
De stigmatisering en vernedering van ontvangers van voorwaardelijke geldoverdrachten, automatisch bestempeld als arm, ziek, verliezer of schuldig, omvat indringende vragen over hun privéleven en zelfs inspectie van hun huizen. Ze worden behandeld als potentiële delinquenten die erop uit zijn om de welwillende staat te bedriegen, zelfs als iedereen weet dat grote oplichters dankzij hun niet-opgegeven offshore-rijkdom honderden miljarden belastingen vermijden. Er zit dus ook onrecht in de vergelijking: de armen zijn schuldig. Aangezien het basisinkomen universeel is, speelt stigmatisering geen rol meer. Dat werkt niet als de hele bevolking de betaling ontvangt. Bovendien verdwijnen de twee problemen van voldoende dekking, bedrag en spreiding met een basisinkomen zoals dat per definitie boven de armoedegrens ligt en aan iedereen wordt toegekend.
Wij zijn van mening dat de belangstelling van burgers voor een basisinkomen zal blijven groeien. De ECI is een grote mijlpaal in het proces. Er zijn nog tien maanden over om de benodigde miljoen handtekeningen te krijgen. In de eerste weken heeft Slovenië al 87%, terwijl Griekenland, Duitsland, Hongarije en Spanje meer dan 25% hebben. Het is nog vroeg om de uitkomst te voorspellen. Of de miljoen handtekeningen nu worden behaald of niet, zelfs het meest bescheiden resultaat zal goed zijn, aangezien het initiatief duizenden EU-burgers actief bij de campagne heeft betrokken en duizenden meer heeft geïnformeerd over de enorme economische, sociale en politieke voordelen die een universele basis biedt. inkomen. Misschien zijn we eindelijk een stuk dichter bij het bereiken ervan. In ieder geval, en vooral gezien de omvang van het door armoede veroorzaakte lijden in Europa, is het de moeite van het proberen waard.
.
