Gonzalo Higuain heeft geëist Major League Soccer tegenstanders tonen hem “respect” nadat het stormachtige Inter Miami-debuut van de Argentijn afgelopen zondag in woede eindigde.
De Amerikaanse franchise stortte neer op wederom een nederlaag, waardoor ze op de tweede plaats van de bodem kwamen in de Eastern Conference.
Higuain was woedend en raakte verwikkeld in een ongepaste woordenwisseling met ten minste vijf leden van de oppositie om een ongelukkig eerste optreden af te sluiten sinds hij vorige maand zijn transfer van Juventus voltooide.
De voormalige aanvaller van Real Madrid en Chelsea zal proberen om elke teleurstelling zaterdag achter zich te laten als hij in het Inter Miami-stadion tegen New York City FC zal aflopen, zelfs als het incident hem boos blijft maken.
“Ik voelde dat het een gebrek aan respect was en ik reageerde”, vertelde Higuain donderdag aan verslaggevers.
“Ik geloof in fair play. Ik ben een emotioneel persoon en kon het niet accepteren of tolereren. Ik speelde vijf spelers – dat is provocatie.”
Higuain, een voormalige teamgenoot van Beckham, scoorde 306 doelpunten in 632 wedstrijden voor onder meer River Plate, Real Madrid, AC Milan, Napoli, Chelsea en de regerende Serie A-kampioenen, die hem overbodig vonden na de benoeming van Andrea Pirlo als coach.
Ondanks dat hij een van Europa’s sterkste teams heeft verlaten, gelooft de voormalig Argentijnse international dat verhuizen naar Miami niet het einde van zijn carrière betekent.
Higuain, wiens broer Federico sinds 2012 in MLS speelt voor Columbus Crew en nu DC United, zei: “Ik nam de tijd om na te denken over deze beslissing, maar dit is een competitie die ik al heel lang volg en vanwege mijn broer heeft mijn aandacht getrokken.
“Ik heb ook veel aanvallers naar MLS zien komen die veel goals hebben gescoord terwijl ze een geweldige ervaring hadden, dus dat trok me aan om dit nieuwe project te proberen.
“We hebben hier alle tools om geweldige dingen te bereiken. Dit is de beste optie voor mij.”
Inter Miami-coach Diego Alonso is ondertussen bereid om MLS te helpen in hun strijd met FIFA over de beschikbaarheid van spelers voor aanstaande WK-kwalificatiewedstrijden en vriendschappelijke wedstrijden.
Rodolfo Pizarro, de Mexicaanse middenvelder van Inter Miami, is opgeroepen door bondscoach Gerardo Martino voor twee wedstrijden – tegen Nederland in Amsterdam op 7 oktober en Algerije drie dagen later in Den Haag – wat betekent dat hij vijf MLS-ontmoetingen zou kunnen missen.
Hoewel FIFA onvermurwbaar spelers vrijlaat, gelooft Alonso dat, omdat Mexico’s wedstrijden vriendschappelijke wedstrijden zijn, er een kans kan zijn om Pizarro in Zuid-Florida te houden.
“We spreken met MLS en zij zijn in gesprek met de FIFA”, zei Alonso.
‘We zijn duidelijk geweest. We willen dat hij blijft.’
.
