Een Iraanse diplomaat en drie andere Iraanse staatsburgers staan op 27 november terecht in België, meer dan twee jaar nadat de Europese autoriteiten een vermeend complot hadden afgebroken om een Iraanse oppositiebijeenkomst buiten Parijs te bombarderen.
Het proces kan Iran in verlegenheid brengen en de banden met Europese landen onder druk zetten, die de Iraanse inlichtingendienst de schuld hebben gegeven achter de verijdelde bombardementen, een beschuldiging die de Islamitische Republiek heeft ontkend.
In de ochtend van 30 juni 2018 onderschepte de Belgische politie een Belgisch koppel van Iraanse afkomst dat van Antwerpen naar Parijs reed met een halve kilo TATP-explosieven en een ontsteker.
Het echtpaar, de 36-jarige Nassimeh Naami en de 40-jarige Amir Saadouni, zouden een aanslag hebben gepland op een bijeenkomst die werd bijgewoond door duizenden mensen, georganiseerd door de Nationale Raad van Verzet in Iran (NCRI), in Villepinte buiten Parijs later op die dag.
De NCRI is de politieke vleugel van de People’s Mujahedin of Iran (MEK), een oppositiegroep in ballingschap die probeert de Islamitische republiek omver te werpen en door Iran een terroristische groepering heeft aangewezen.
De Verenigde Staten beschouwden de MEK tot 2012 als een terroristische groepering, toen deze werd verwijderd na een lobbycampagne en beloofde haar gewelddadige strijdbaarheid te beëindigen. Onder degenen die door de groep worden betaald om namens haar te lobbyen, is de persoonlijke advocaat van president Donald Trump, Rudy Giuliani, die sprak tijdens de bijeenkomst van juni 2018 in Villepinte.
Twee dagen voordat het paar werd gearresteerd, zeggen Belgische aanklagers dat Assadollah Assadi, een derde raadsman van de Iraanse ambassade in Wenen, de bom heeft overhandigd aan Saadouni en Naami in een Pizza Hut in Luxemburg.
Het paar geeft toe het pakket te hebben ontvangen, maar beweert dat ze zijn misleid. Naami heeft gezegd dat ze dacht dat er vuurwerk in het pakket zat.
Mossad Tip-Off
Belgische en Franse functionarissen geloven dat Assadi een vooraanstaande Iraanse inlichtingendienst in Europa was en handelde op bevel van Teheran. Het Belgische stel zou actief zijn geweest in de MEK, maar aanklagers zeiden dat Saadouni sinds 2012 in een Iraanse regeringsagent was veranderd.
Duitse autoriteiten arresteerden Assadi terwijl hij door Beieren reisde, waar hij geen diplomatieke immuniteit van vervolging genoot omdat hij zich buiten Oostenrijk bevond. De Franse autoriteiten arresteerden een andere Iraans-Belgische man, Mehrdad Arefeni, als vermeende medeplichtige.
ZIE OOK: Een zeldzame erkenning van spanningen uit het verleden en sympathieën van de oppositie onder de Revolutionaire Garde van Iran
Uit reisgegevens verkregen door AP en Reuters blijkt dat aanklagers geloven dat Assadi de explosieven heeft vervoerd op een commerciële vlucht van Iran naar Oostenrijk.
De Israëlische inlichtingendienst Mossad zou degene zijn geweest die de Europese autoriteiten heeft getipt over het vermeende bomcomplot. Amerikaanse en Israëlische media hebben bericht over de relatie van Israël met de MEK, inclusief het gebruik van de groep in het verleden om Iraanse nucleaire wetenschappers te vermoorden en andere inlichtingenactiviteiten uit te voeren.
De timing van het vermeende complot heeft vragen doen rijzen over de vraag of schurkenstaten in de Iraanse inlichtingendiensten aanvallen in Europa hadden gepland zonder medeweten van de regering onder leiding van president Hassan Rohani in een poging hem te ondermijnen.
De arrestaties kwamen slechts enkele dagen voor Rohani’s reis naar Oostenrijk en Zwitserland om Europese steun te verzamelen voor de nucleaire deal met Iran van 2015 nadat de regering-Trump deze had verlaten.
Destijds noemde Teheran de beschuldigingen van de aanval een ‘valse vlag’-stunt door de NCRI, getimed om het Europese bezoek van Rohani en de nucleaire deal te torpederen.
‘Toen hij op dat moment Europa bezocht, was hij absoluut woedend toen hij hoorde over deze operatie van de inlichtingendienst, waarover hij niet was geraadpleegd’, zei Francois Nicoullaud, een voormalige Franse ambassadeur in Teheran, tegen AFP.
Europese landen hebben Iran de schuld gegeven van andere recente verdachte complotten tegen dissidenten, waaronder twee moorden in Nederland in 2015 en 2017 en een verijdelde moord in Denemarken. Iran heeft de betrokkenheid ontkend en zei dat de beschuldigingen bedoeld waren om de betrekkingen tussen de EU en Iran te schaden.
Als de vier verdachten worden veroordeeld, kunnen ze tussen de vijf en twintig jaar gevangenisstraf krijgen op beschuldiging van “poging tot terroristische moord en deelname aan de activiteiten van een terroristische groepering”. De hoorzittingen duren tussen de twee en drie dagen en naar verwachting zal eind december een uitspraak worden gedaan.
Met rapportage door AFP, AP, dpa en Reuters
Copyright (c) 2018. RFE / RL, Inc. Heruitgegeven met toestemming van Radio Free Europe / Radio Liberty, 1201 Connecticut Ave NW, Ste 400, Washington DC 20036
.
