Kinderen in Nederlandse kindertehuizen werden in de jaren zeventig jaren gedwongen sedativa en antidepressiva te slikken, meldt RTL Nieuws op basis van eigen onderzoek.
De omroep sprak onder meer met vijf oud-bewoners van meisjespension Maria Regina in Stevensbeek, Noord-Brabant. In de jaren 70 kregen ze medicijnen zoals Valium en Seresta. Volgens de Commissie De Winter, die geweld in de jeugdzorg onderzoekt, was dit ook in andere kindertehuizen gebruikelijk.
Maria Regina was volgens de omroep een opvangcentrum voor meisjes met gedrags- en onderwijsproblemen, vaak afkomstig uit gebroken gezinnen. Ze werden daar door de regering geplaatst, soms nadat een rechtbank hen uit de hechtenis van hun ouders had gehaald.
Een voormalig medewerker van Maria Regina bevestigde aan RTL Nieuws dat kinderen vaak zware kalmeringsmiddelen kregen, een praktijk die pas eind jaren 70 stopte. De kinderen in het pension moesten ook als therapie in de wasserette werken en gingen niet naar school omdat ze waren vrijgesteld van de leerplicht.
Els Dijks woonde in Maria Regina tussen de 13 en 16 jaar. ‘Toen we wakker werden, lagen er pillen op het bord. We gingen eten, daarna gingen we naar de wasserette, maar toen sliep ik opklapbare lakens. Ik werd er echt moe van. In mijn ogen waren het gewoon slaappillen’ , zei ze tegen de omroep.
Sylvia Brochard verbleef in de jaren 70 ook drie jaar in het pension. ‘Ik weet niet waarvoor ik ze heb gekregen of wie ze heeft voorgeschreven, maar je hebt ze net gekregen en was verplicht ze in te nemen. Als je in de isoleercel zat, heb je extra medicijnen om je kalm te houden.’
De andere oud-bewoners RTL Nieuws spraken om dezelfde verhalen te vertellen. Ze noemden hun tijd in Maria Regina “hel” en een “verschrikkelijke periode”.
Maria Regina was volgens de Commissie De Winter niet het enige kindertehuis dat de bewoners kalmeerde. “Ik kan geen cijfers noemen”, zei commissievoorzitter Micha de Winter tegen RTL. ‘Dat onderzoeken we ook, maar de verhalen die je van die bepaalde instelling noemt, zijn in ieder geval niet de enige.’
De oud-bewoners van Maria Regina zijn boos over hoe ze zijn behandeld. Ze willen excuses van de regering en willen meer weten over de tijd die ze in Maria Regina hebben doorgebracht. ‘Ik wil mijn verslag lezen’, zei Sylvia Borchard tegen de omroep. ‘En inderdaad: waarom de pillen? Waarom moesten we werken? Waarom hoefden we niet naar school te gaan? Daar wil ik antwoorden op.’
Kinderpsychiaters zijn geschokt door de gedwongen medicatie die aan jonge kinderen wordt gegeven, schrijft RTL Nieuws. Dat het in de jaren 70 gebeurde, toen er anders over medicatie werd gedacht, is geen excuus. “Wat ik hier zie is nog een stap verder”, zei Robert Vermeiren, hoogleraar kinder- en jeugdpsychiatrie tegen de omroep. ‘Destijds was het ook niet de bedoeling om mensen saai te maken, ze te verdoven en tegelijkertijd te dwingen om te gaan werken. Dat kan gewoon niet. Dat is geen goede medische praktijk.’
