Op 31 december kondigde de Nederlandse regering een hypotheeklening van US $ 3 miljoen aan aan Windward Islands Airways (Winair), een kleine regionale luchtvaartmaatschappij gevestigd in Sint Maarten. De lening zal de worstelende luchtvaartmaatschappij helpen de huidige crisis te overleven en de Caribische eilanden verbonden te houden.
Een noodzakelijke lening
In het Caribisch gebied is het vliegtuig het meest comfortabele en soms enige vervoermiddel. Daarom is luchtconnectiviteit essentieel om de economieën in de regio draaiende te houden. Helaas lopen de luchtvaartmaatschappijen in het Caribisch gebied door de huidige COVID-19-pandemie gevaar.
Momenteel zit een van de regionale vervoerders in een soort financiële reorganisatie. In juni kondigde de premier van Antigua en Barbuda de liquidatie van LIAT aan. Na jaren van nettoverliezen leek de geschiedenis van LIAT ten einde te zijn gekomen. Maar een paar maanden later kwam het weer tot leven en startte het opnieuw op 30 november.
Om deze op en neergaande onrust te vermijden, besloot de Nederlandse regering om een reddingslijn aan Winair te verstrekken. De lening van US $ 3 miljoen heeft een marktconform rentepercentage, meldt minister van Infrastructuur en Waterstaat Cora van Nieuwenhizen.
Wat is de kleine lettertjes van de lening?
De Nederlandse regering heeft een minderheidsbelang in de luchtvaartmaatschappij. Volgens The Daily HeraldNederland bezit 7,95% van Winair, terwijl de regering van St. Maarten 92,05% bezit.
In een brief aan de Tweede Kamer van de Tweede Kamer zei van Nieuwenhizen:
“De uitgifte van deze lening is gebaseerd op de noodzaak om de luchtverbindingen met de Caribische Nederlandse eilanden te behouden. De ondersteuning wordt verleend in de vorm van een hypotheeklening met een terugbetalingstermijn van 18 maanden, die met wederzijds goedvinden kan worden verlengd tot maximaal zes jaar. ”
Winair zal haar pand als onderpand op Princess Juliana International Airport in St. Maarten plaatsen.
Bovendien heeft de Nederlandse regering de luchtvaartmaatschappij enkele voorwaarden opgelegd om de lening te ontvangen. De belangrijkste zorg is om de connectiviteit langs het Caribisch gebied te behouden, vooral tussen de Nederlandse Antillen.
Winair moet tijdens de uitleentermijn blijven vliegen tussen Sint Maarten, Sint Eustatius en Saba, aldus Van Nieuwenhuizen. De luchtvaartmaatschappij moet twee vluchten per dag tussen deze eilanden uitvoeren zodra de reisbeperkingen van COVID-19 worden opgeheven.
Een korte geschiedenis van Winair
Winair begon in 1961 te werken. Sinds het begin was het belangrijkste doel van de luchtvaartmaatschappij om veilig en efficiënt luchtvervoer in het Caribisch gebied te bieden.
Vanwege de aard van de Nederlandse Antillen heeft Winair historisch gezien kleine vliegtuigen nodig. Daarom heeft het momenteel een vloot van zeven vliegtuigen. Het is samengesteld uit vier De Havilland Twin-Otter en drie ATR 42-500 / 62, volgens zijn website. Toch heeft Winair geen ATR-vloot. In plaats daarvan doet de Franse luchtvaartmaatschappij Air Antilles dat. Beide luchtvaartmaatschappijen zijn nauwe partners en hebben codeshare-overeenkomsten.
Momenteel heeft Winair 16 bestemmingen. Volgens zijn website vliegt het naar:
- Antigua
- Aruba
- Bonaire
- Curacao
- Dominica
- Guadeloupe
- Haïti
- Nevis
- Saba
- San Juan, Puerto Rico)
- Santo Domingo (de Dominicaanse Republiek)
- St. Barths
- Sint Eustatius
- St. Kitts
- Sint Maarten
- Tortola
Heeft u ooit met Winair gereisd? Hoe was het? Laat het ons weten in de comments.
.jpg){kind=link}