Echte Sociedad weggerukt kwalificatie voor de laatste 32 van de Europa League in de laatste seconden op donderdag daarna Willian Jose’s late leveller in een 1-1 tekenen op Napoli en AZ Alkmaar schok 2-1 nederlaag bij Rijeka liet de Spaanse kant vooruitgang boeken.
La Liga-hoogvliegers Sociedad verlieten Europa toen de laatste twee wedstrijden van Groep F de blessuretijd ingingen, met AZ Alkmaar dat op de tweede plaats doorging omdat de Nederlandse ploeg aan de onderkant Rijeka en Napoli leidde in Napels dankzij Piotr Zielinski’s prima slag in de eerste helft.
De dreunende finish van Jose om de scores op gelijke hoogte te brengen in het doorweekte Stadio Diego Armando Maradona bracht de Baskische ploeg echter terug op de tweede plaats, en Ivan Tomecak’s 93e minuutwinnaar voor Rijeka in Kroatië bevestigde de uitschakeling van Alkmaar.
Napoli eindigt bovenaan de groep op 11 punten, twee voor Sociedad op de tweede plaats die de groepsfase nog een punt voor Alkmaar afsluit.
Napoli wist dat ondanks het behalen van 10 punten in hun vorige vijf wedstrijden een nederlaag hen kwalificatie zou kunnen kosten en coach Gennaro Gattuso startte een sterk team dat nog steeds de geblesseerde aanvaller Victor Osimhen miste.
Sociedad moest ondertussen Alkmaar matchen met het paarniveau op acht punten en ondanks het missen van Mikel Oyarzabal begon de sterkere, met Willian Jose die David Ospina testte, Mario Ruiz bijna in zijn eigen doel en Cristian Portu op de een of andere manier naast een open doel schoot. minder dan 20 minuten verstreken.
Zielinski liet Sociedad boeten voor deze missers toen hij de score opende tegen de wedstrijd in de 35e minuut toen hij op een stijlvolle manier een klaring uit een hoekschop sloeg en een krachtige finish naar huis sloeg.
Sociedad domineerde de tweede periode en kwam twee keer dicht bij het grijpen van de leveler door de curling-aanval van Mikel Merino die net zes minuten na de herstart naast flitste en een lage voorzet slechts enkele seconden later waarmee Willian Jose geen verbinding kon maken.
Jose veroorzaakte echter wilde feesten toen hij span en zijn schot in het dak van het net van Ospina sloeg, waardoor zijn team naar de remise van volgende week werd gestuurd.
Young Boys kwalificeerden zich ook op dramatische wijze in de laatste ronde van groepswedstrijden in de competitie van dit jaar, op een avond waarop de iconische Italiaanse spits Paolo Rossi in heel Europa werd herinnerd na zijn dood op woensdagavond.
Een strafschop van de 93e minuut van Jean-Pierre Nsame en de aanval van Gianluca Guadino drie minuten later stuurde de Zwitserse ploeg door naast Groep A-winnaar Roma met een 2-1 overwinning op Cluj die ook drie rode kaarten bevatte.
Cluj is buiten Europa dankzij de twee blessurestakingen, die kwamen nadat Gabriel Debeljuh de Roemenen voorlopig tweede had gezet in de groep met nog maar zes minuten te gaan in Bern.
Molde’s 2-2 gelijkspel met Rapid Vienna was genoeg om ze vanuit groep B op de tweede plaats achter Arsenal te helpen.
De Gunners sloten de groepsfase af met een perfecte zes overwinningen van zes nadat ze langs de onderkant Dundalk met 4-2 waren versoepeld, terwijl Rangers bovenaan in Groep D eindigde dankzij hun 2-0 overwinning in Lech Poznan.
.
