Het Expertisecentrum Euthanasie heeft vorig jaar een recordaantal van 3.122 hulpvragen ontvangen, een stijging van 22 procent ten opzichte van 2018. “Elke werkdag komen 13 mensen naar ons toe en zeggen: Help mij, ik kan niet verder. De behoefte is geweldig, ‘zei Steven Pleiter, directeur van het centrum, tegen de NOS.
Vooral complexe verzoeken om euthanasie – vanwege dementie, ouderdom en psychiatrische problemen – komen terecht bij het Expertisecentrum, dat is opgezet als vangnet voor patiënten van wie de eigen arts niet op hun euthanasieverzoek in wil gaan. Van de vorig jaar ontvangen hulpvragen werd 29 procent of 898 toegekend. Dat is een vergelijkbaar percentage als vorig jaar.
In 2017 en 2018 stabiliseerde het aantal hulpvragen bij het Euthanasia Expertise Centrum, dat vroeger de End of Life Clinic heette, voor het eerst. Maar halverwege vorig jaar was er een scherpe piek in de aanvragen. In juli ontving het centrum in dezelfde maand meer dan 300 verzoeken om hulp in een maand. Dat is in oktober gebeurd.
Net als de zorgsector in het algemeen kampt het Expertisecentrum met personeelstekorten. ‘We hebben momenteel vacatures op alle fronten: artsen, psychiaters en verpleegkundigen.’ Met name het tekort aan psychiaters is schrijnend en het tekort aan artsen is het grootst in de regio’s Den Haag en Rotterdam.
Mede door personeelstekorten is de wachttijd voor een euthanasietraject vanwege psychiatrische problemen opgelopen tot een jaar of langer. De trajecten voor euthanasie als gevolg van andere klachten zijn veel korter – het proces wordt meestal binnen 15 dagen na een aanvraag gestart.
