Ambtenaren van de Suez Canal Authority (SCA) zeiden maandag dat ze erin geslaagd zijn om het enorme containerschip Ever Given “80 procent” in de goede richting te bewegen, wat aangeeft dat de zesdaagse blokkering van de cruciale waterweg mogelijk ten einde loopt.
Ambtenaren met de autoriteit vertelden verslaggevers dat verdere sleepoperaties zouden worden hervat om het schip volledig in de goede richting te herstellen zodra het tij later opkomt maandag.
Het 400 meter lange schip kwam op 23 maart diagonaal vast te zitten in een zuidelijk deel van het kanaal bij harde wind, waardoor het scheepvaartverkeer op de kortste scheepvaartroute tussen Europa en Azië tot stilstand kwam.
Terwijl het kanaal nog steeds niet open is, verspilde de Egyptische president Abdel Fattah al-Sisi vanaf zijn officiële Twitter-account geen tijd om de crisis voorbij te verklaren.
“Door de zaken met Egyptische handen weer op hun normale gang te brengen, zal de hele wereld verzekerd zijn van het pad van zijn goederen en behoeften die door deze axiale navigatieslagader worden gepasseerd”, tweette hij.
Maar de CEO van het bergingsbedrijf dat bij de reddingspogingen betrokken was, vertelde de Nederlandse publieke radio dat de operatie verre van voltooid was.
De ontwikkelingen komen na bijna een week van geblokkeerd verkeer op de belangrijkste scheepvaartroute die de Rode Zee met de Middellandse Zee verbindt.
Meer dan 360 schepen stonden te wachten om eind zondag het kanaal binnen te varen.
Egypte staat te popelen om het verkeer langs het Suezkanaal te hervatten, wat elk jaar tussen de $ 5 miljard en $ 6 miljard aan inkomsten oplevert. Volgens een onderzoek van de Duitse verzekeraar Allianz zou elke dag van de blokkering in het kanaal de wereldhandel tussen de $ 6 miljard en $ 10 miljard kunnen kosten.
Sommige maritieme firma’s reageerden op de vertragingen door te besluiten schepen rond Kaap de Goede Hoop, op het zuidelijkste puntje van het Afrikaanse continent, om te leiden.
Na verder baggeren en opgraven in het weekend, hebben reddingswerkers van de SCA en een team van de Nederlandse firma Smit Salvage zich in de vroege uren van maandag ingezet om het schip te bevrijden met sleepboten, aldus twee zee- en scheepvaartbronnen.
Het scheepvaartverkeer door het kanaal zal worden hervat zodra het schip naar het gebied van de Grote Meren wordt geleid, een groter deel van het kanaal, voegde het eraan toe. Begin maandag stonden er zeker 369 schepen te wachten om door het kanaal te varen.
