Ondernemers in Utrecht pleiten voor een verbod op straatbedel. Volgens CMU, een organisatie die ondernemers in Utrecht ondersteunt, zijn er meerdere klachten over bedelaars die problemen veroorzaken. De gemeente Utrecht heeft geen plannen om een bedelverbod in te voeren, zei een woordvoerder van de gemeente tegen de NOS.
“Ze leggen het probleem bij de ondernemers, politici steken hun kop in het zand”, zei Tom Broekman van CMU tegen de NOS. Hij benadrukt dat het hier niet gaat om Utrechters die om welke reden dan ook op straat zijn beland, maar om ‘commerciële’ bedelaars. ‘Dit zijn mensen uit het Oostblok die met een grote groep op een camping in de buurt verblijven. Het zijn hiërarchische organisaties die mensen de straat op sturen om te bedelen.’
Een ondernemer vertelde de omroep dat “de bedelaars de stad in verval brengen”. Volgens hem vallen de bedelaars de mensen op het terras lastig door langs te lopen met een briefje met daarin een triest verhaal. ‘Het komt voor dat gasten, voordat wij als personeel hen begroeten, al drie keer door een bedelaar zijn benaderd. Dan begrijp ik wanneer ze hun spullen pakken en vertrekken. Ik verkoop gastvrijheid. Dit draagt daar niet aan bij.’
De gemeente merkt geen toename van het aantal bedelaars of klachten daarover, zei de gemeentelijke woordvoerder tegen RTV Utrecht. ‘De gemeente blijft samen met de politie de situatie nauwlettend in de gaten houden en er wordt eventueel actie ondernomen.’
De gemeente wijst op 2017 toen er klachten waren over een groep bedelaars die problemen veroorzaakten in de stad. “Eind 2017 was er discussie over de vraag of een bedelverbod in de General Local Regulation moet worden opgenomen [mayor and aldermen], gesteund door een meerderheid van de gemeenteraad, koos er toen voor om dat niet te doen. Allereerst omdat ook een grote groep bedelaars die geen problemen veroorzaken door dit verbod zou worden getroffen. En ook omdat boetes moeilijk te innen zijn en mensen daardoor verder in financiële moeilijkheden kunnen komen. “
