In 16 van de 355 gemeenten in Nederland functioneert de openbare bibliotheek niet naar behoren. Vijf gemeenten hebben helemaal geen bibliotheek meer, aldus de Raad voor Cultuur, die dit een zeer zorgwekkende ontwikkeling noemde. De Raad adviseerde het ministerie van OCW gemeenten te verplichten een volledig uitgeruste bibliotheek ter beschikking te stellen aan haar inwoners, meldt de NOS.
“Openbare bibliotheken zijn belangrijk voor kennisoverdracht en moeten ruimte bieden aan mensen om zaken met elkaar te bespreken en te bespreken”, zei Marijke van Hees, voorzitter van de Raad voor Cultuur tegen de omroep. Ze noemde het verschrikkelijk dat 16 gemeenten deze mogelijkheid niet aanbieden aan hun inwoners.
In zijn advies aan het ministerie verwees de Raad voor Cultuur naar een recent PISA-onderzoek waaruit bleek dat de leesvaardigheid van Nederlandse middelbare scholieren snel afneemt en momenteel slechter is dan in de ons omringende landen. ‘Van kinderen is aangetoond dat ze beter lezen als ze daartoe worden aangemoedigd’, zei Van Hees tegen de NOS. ‘Bibliotheken spelen hierin een grote rol.’
Sinds de invoering van de Bibliotheekwet in 2015 kunnen gemeenten zelf bepalen hoeveel geld ze in de bibliotheken steken. ‘Met bezuinigingsmaatregelen komen culturele voorzieningen als bibliotheken als eerste in aanmerking’, aldus Van Hees. En dat zie je terug in de cijfers. Ten opzichte van 2010 zijn de subsidies aan bibliotheken met 19 procent afgenomen.
De Raad voor Cultuur adviseerde het ministerie om wettelijk vast te leggen dat elke gemeente een eigen openbare bibliotheek moet hebben. ‘Als dat praktisch niet haalbaar is, moeten ze samenwerken met een naburige gemeente, zodat alle bibliotheekfuncties op redelijke afstand openbaar toegankelijk blijven.’
