Hoewel de milieu-impact van de sportsector niet volledig wordt begrepen, heeft het een sociaal platform en bereik om een aanzienlijk aantal mensen over de hele wereld te beïnvloeden om voor duurzamer gedrag te kiezen. Brian McCullough, universitair hoofddocent sportmanagement aan de Texas A&M University, zegt dat sportorganisaties proactief moeten zijn om duurzamer te worden om de bedrijfsprestaties te verbeteren, de banden met fans te verdiepen en nieuwe aan te trekken.
Hoe wordt sport beïnvloed door klimaatverandering? En hoe kunnen ze in de toekomst worden beïnvloed?
Om een sportanalogie te gebruiken: er zullen winnaars en verliezers zijn als gevolg van klimaatverandering. Bepaalde sporten, zoals buiten wintersport en zelfs surfen, zijn kwetsbaar voor de gevolgen van klimaatverandering. Kortere wintermaanden zullen het bijvoorbeeld uitdagender maken om de Olympische Winterspelen te organiseren omdat er minder steden zijn die in aanmerking komen; Veranderingen in de getijden van de oceaan, en dus golven, kunnen de surfwedstrijden beïnvloeden en hen dwingen te verhuizen.
Verhoogde regenval en daaropvolgende overstromingen hebben al invloed gehad op cricket in Engeland en India. Ondertussen hadden de intense bosbranden en de daaropvolgende luchtkwaliteit invloed op de Australian Open in januari 2020 en resulteerde in de annulering van honkbalwedstrijden in Seattle. De voorbeelden strekken zich uit tot de verhoogde frequentie en intensiteit van orkanen in de Golf en Oostkust. Deze trend van verstoring van evenementen zal naar verwachting doorzetten.
Toegegeven, sport die tijdens deze natuurrampen wordt geannuleerd, is een klein gevolg om de veiligheid van mensenlevens te waarborgen, maar het heeft wel invloed op de sportactiviteiten en heeft enorme financiële gevolgen. Na de orkaan Harvey was de sportmarkt in Houston dat wel verplaatst, en teams moesten uitgebreide wegwedstrijden spelen omdat het niet haalbaar was om wedstrijden te organiseren of fans veilig naar de stadions te laten reizen.
Ten slotte zijn er sportstadions in sommige kuststeden, zoals Miami of New York bedreigd door stijgende zeespiegel in de oceaan. Daarom moeten stedenbouwkundigen en sportteams serieus rekening houden met de kans op overstromingen van hun sportfaciliteiten.
Deze voorbeelden, naast vele andere, laten zien dat de sportbeoefening wordt bedreigd. Ze laten ook zien hoe weersgebeurtenissen invloed kunnen hebben op de manier waarop we deelnemen aan sport en recreatie. Extreme hitte vereist dat sportdeelnemers weten wanneer en in welke mate ze buiten sporten. Sportvissers en jagers zullen zich moeten aanpassen aan veranderingen in migratie of populaties van hun gewenste wild. Dit alles wil zeggen dat sport, of het nu toeschouwers of deelnemers zijn, kwetsbaar kan zijn voor de effecten van klimaatverandering en bereid moet zijn om te reageren en zich aan te passen aan deze veranderingen.
Wat heb je gevonden in je onderzoek naar sport en milieu?
Wat ik in mijn onderzoek heb gevonden, is dat sportorganisaties missen vaak bepaalde aspecten in hun milieueffectrapportages. Deze organisaties hebben doorgaans een beperkte kijk op de faciliteit of het evenement zelf. Deze beperkte focus ziet externe effecten over het hoofd die een aanzienlijke milieu-impact hebben, zoals het koolstofproducerende transport van teams en fans, voedselconsumptie en afvalproductie.
Mijn onderzoekscollega’s en ik hebben ook ontdekt dat sportbeoefenaars binnen hun organisaties kunnen worden gedwongen om deel te nemen aan milieu-initiatieven. Dit kan komen door een gebrek aan steun van het hogere management en eigendom en onzekerheid over hoe hun fans zullen reageren, naast andere gepercipieerde beperkingen.
We hebben gevonden dat fans zijn ontvankelijk aan deze initiatieven en zal zelfs deelnemen aan de inspanningen om de ecologische voetafdruk van de evenementen en hun individuele ecologische voetafdruk bij het bijwonen van sportevenementen te verkleinen. We ontwierpen campagnes met sportevenementen en evalueerden de successen van deze campagnes. We ontdekten dat gerichte milieuduurzaamheidscampagnes sporttoeschouwers en deelnemers kunnen leren om het gebruik van openbaar vervoer te vergroten, de terugwinning van afval te vergroten en koolstofcompensaties aan te schaffen om de persoonlijke impact bij het bijwonen van een sportevenement te verminderen.
Enquêtes vóór en na het evenement hielpen bij het ontwerpen en beoordelen van het sociale en financiële rendement van de investeringen van de campagnes. Er zijn niet alleen gedragsveranderingen tijdens het evenement; Ik ontdekte dat sportfans hun dagelijkse gedrag veranderen en zelfs pleiten voor duurzame beleidsveranderingen in hun lokale gemeenschappen om na te bootsen wat ze hebben meegemaakt bij bepaalde sportevenementen.
Teams kunnen financieel profiteren van dit soort investeringen, vond ik. Sportevenementen met milieu-initiatieven zullen hun banden onder bepaalde segmenten van fans verdiepen. Dit geldt zowel voor politiek conservatieve en liberale fans als voor oude of jonge fans. Dit spreekt tot de universaliteit van sport door de collectieve identiteit een sportfan te zijn van een specifiek team. Deze sociale identiteit kan door teams worden gebruikt om sociale normen te promoten en fans te beïnvloeden om hun gedrag te veranderen, of dat nu in Washington of Louisiana is. Bovendien zien bedrijfssponsors die deze initiatieven ondersteunen, ook een toegenomen merkperceptie en intentie om hun producten of diensten te kopen.
Wat kunnen sportorganisaties en teams doen om hun activiteiten duurzamer te maken?
Sportbesturen en -teams moeten eerst hun milieu-impact beoordelen en vervolgens kleine stappen ondernemen om het financiële en maatschappelijke rendement van hun inspanningen te realiseren.
De Seattle Mariners voerden uit energie-audits en faciliteit upgrades en realiseerde substantiële energie- en kostenbesparingen. De atletiekafdeling van de Ohio State University geïmplementeerd uitgebreid afvalbeheer dat niet alleen nauw samenwerkt in het stadion, maar ook in de omliggende gemeenschap om nul afval in Ohio Stadium te bereiken. Andere organisaties zoals de Philadelphia Eagles en Seattle Sounders compenseren de CO2-uitstoot van hun teams door middel van CO2-compensatieprogramma’s, waaronder facilitaire activiteiten, teamreizen en fanreizen.
Sportorganisaties en -faciliteiten maken gebruik van duurzame energie door te pronken zonnepanelen zoals in Levi Stadium, de thuisbasis van de San Francisco 49ers. De Johan Cruijff Arena, de thuisbasis van het AFC Ajax, in Amsterdam is voorzien batterij-arrays die genoeg energie kan opslaan om aan de eisen van het hele evenement te voldoen.
Andere opmerkelijke organisaties zijn de Seattle Kraken, het nieuwe NHL-expansieteam en de Forrest Green Rovers, een voetbalclub in Engeland. De Seattle Kraken-organisatie heeft haar arena-naamgevingsrechten met Amazon gebruikt om zich te concentreren op ecologische duurzaamheid door de faciliteit Climate Pledge Arena te noemen.
De Forrest Green Rovers hebben een stadion ontworpen en gebouwd dat volledig van gemaakt is duurzaam geproduceerd hout. Momenteel worden de faciliteiten van het team volledig aangedreven door hernieuwbare energie, en hun concessiehouders bieden alleen plantaardig voedsel, waardoor de milieu-impact van de organisatie drastisch wordt verminderd. Milieuduurzaamheid moet worden gezien als innovatie. Dit is een innovatieve reis en niet zomaar een bestemming.
[Deep knowledge, daily. Sign up for The Conversation’s newsletter.]
Auteur: Brian P. McCullough – universitair hoofddocent sportmanagement en directeur van het Sport Ecology Laboratory, Texas A&M University 
.
